El gato chino de la suerte, ese simpático animalillo dorado que nos da la bienvenida en los restaurantes chinos y japoneses de todo el mundo. ¿Qué demonios hace allí? ¿Por qué es dorado? ¿Es chino o japonés? ¿Se mueve por un hechizo milenario chino o lleva pilas? Hoy despejo todas tus dudas.
Si es la pata derecha, sirve para traer dinero y fortuna.
Si son las dos patas, sirve como protección para tu vivienda o negocio.
Si es la pata izquierda, sirve para atraer visitas.
El gato de la suerte, conocido como Maneki-neko, es originario de Japón. Su nombre proviene del japonés, donde "maneki" significa "invitar" y "neko" significa "gato", lo que se traduce como "gato que invita a pasar" . La figura se popularizó durante el período Edo (1603-1867) y está asociada con la buena fortuna y la prosperidad
Aunque el Maneki-neko es principalmente japonés, su popularidad se ha extendido a otros países asiáticos, como China, donde también se le atribuyen significados similares de buena suerte. Sin embargo, su origen y significado cultural son predominantemente japoneses.
Actualmente la figura del gato chino de la suerte se utiliza para atraer la fortuna. Los chinos lo utilizan en viviendas y comercios para atraer fortuna y clientes.
El Maneki-neko no solo simboliza buena suerte; también representa otros aspectos como prosperidad, salud y longevidad. En algunos diseños, lleva un cascabel al cuello, que se cree ahuyenta a los malos espíritus.
La leyenda detrás del Maneki-neko cuenta que un gato salvó a un samurái de un rayo, lo que lo convirtió en un símbolo de buena fortuna
Existen varias historias acerca del gato chino de la suerte.
Yo te cuento todas y luego tú eliges la que te gusta más, ¿Qué opinas?
Esta es la historia más popular y la razón por la que hay un templo todavia dedicado a este famoso gato.
Cuenta la historia que en el siglo XVII en Japón, había un templo con pocos recursos económicos y el monje que vivía en él era muy pobre.
A pesar de su pobreza, compartía con una gata la poca comida que tenía.
Un día, un señor feudal de gran fortuna (Ii Naokata) fue a cazar al bosque cercano al templo cuando, de repente, empezó a llover.
La lluvia se convertio en una gran tormenta y para protegerse , decidió cobijarse bajo un árbol que estaba a las afueras del templo, hasta que la lluvia cesara.
Fue entonces cuando vio a una gata (Bobtail japones) que le hacía señas con una pata para que se acercase al templo (Gotokuji).
El hombre sorprendido por la llamada del gato decidió acercarse al templo.
Justo al acercarse a la gato, cayó un rayó sobre el árbol que le había dado cobijo.
Agradecido por haber salvado su vida, decidió pagar la reparación del templo y se aseguró de que el monje y su gata no volviesen a pasar hambre donando al templo campos de arroz y tierras de cultivo.
Así que gracias a la buena acción de la gata, el templo se hizo muy próspero.
Tras la muerte de la gata, se creó el símbolo del Maneki Neko para honrarla.
El templo budista de Gōtokuji (Gōtokuji Temple) se puede visitar todos los dias de 08.00 – 16.30 en Tokio donde podrás encontrar una gran coleccion de gatos de la suerte.
Gōtokuji Temple
2 Chome-24-7 Gotokuji
Setagaya City
Tokyo 154-0021
Japón
A 15 minutos de Asakusa se encuentra el santuario de Imado.
En el periodo Edo, en el barrio de Imado vivía una viejecita muy pobre con su gato.
Debido a su extrema situación de pobreza, esta se vio obligada a venderlo.
Una noche, el felino se le apareció en sueños y le dijo que hiciera su imagen en arcilla.
El barrio de Imado poseía numerosos talleres de cerámica en los que se fabricaban los famosos imado yaki, figuras en cerámica típicas de Imado.
La anciana siguió su consejo y empezó a fabricar estatuas de su gato y las vendió al templo de Asakusa.
Este acto resultó ser todo un éxito y la mujer se volvió rica.
Esta historia en como Kill Bill, pero a la antigua (Gato, Geisha, burdel, katana y serpiente).
En Yoshiwara, “el barrio del placer”, vivía una cortesana llamada Usugumo y que tenía un gato, al cual adoraba.
Un día, el gato se puso a tirar del kimono de Usugumo sin cesar.
Entonces, el propietario del burdel, creyendo que el gato estaba poseído, le cortó la cabeza.
Esta salió volando y mató al vuelo una serpiente que estaba en la habitación.
Tras esta imagen macabra, no había consuelo para Usugumo. Uno de sus clientes le regaló una réplica de su gato en madera y a partir de ahí, esta figura con forma de gato, se puso a la moda.
Según cuenta la leyenda, un pequeño vendedor sin muchos recursos acogió a un gato callejero en su comercio. Pese a no tener mucho dinero para comer, este compartía su comida con el felino. Un día, el gato se puso en la ventana y desde ese momento la clientela aumentó. Todos los comercios de la zona quisieron probar suerte y pusieron en la puerta esculturas simulando la figura del gato.
Recuerda el dicho popular: «Que no te den gato por liebre»
Como se dice para gustos, los colores.
El gato de la suerte o Maneki-neko es una figura popular en la cultura asiática, especialmente en Japón, y cada color de este gato tiene un significado específico que se asocia con diferentes tipos de buena fortuna.
Estos son los significados de los colores más comunes:
Cada color del Maneki-neko está diseñado para atraer diferentes aspectos de la buena suerte y prosperidad, haciendo que su elección sea significativa según las necesidades personales.
Lo mejor, comprar cada uno que veas, con cualquier pata arriba o abajo y sea del color que sea.
Así tu colección de gatos japoneses / chinos de la suerte te protejera a lo largo de tu vida.
Ponte a ahorrar algo de dinero y espacio en tu casa, porque si funciona merecerá la pena, ¿o no?
Sí, existen rutas turísticas específicas que incluyen visitas relacionadas con el Maneki Neko en Japón. Estas rutas se han desarrollado como parte de la creciente popularidad del gato de la suerte y su influencia en la industria del turismo japonés. Algunas de las opciones más destacadas son:
Este templo en Tokio es considerado uno de los posibles lugares de origen del Maneki Neko y se ha convertido en un destino turístico popular:
Tokoname, en la prefectura de Aichi, es conocida como la principal área productora de Maneki Neko:
En O-kage Yokocho, una zona histórica de Ise en la prefectura de Mie, se celebra el «Festival del Maneki Neko de la Buena Fortuna»:
Aunque no está directamente relacionado con el Maneki Neko, este santuario en Kyoto dedicado a los gatos se ha vuelto popular entre los amantes de los felinos:
Además de estas rutas específicas, muchas agencias de viajes y guías locales ofrecen tours temáticos que incluyen:
Estas rutas turísticas no solo ofrecen una experiencia cultural única, sino que también contribuyen significativamente a la economía local y al turismo en Japón, aprovechando la popularidad global del Maneki Neko como símbolo de buena fortuna.